Ни поселенцам, засевающим опустевшие просторы планеты пшеницей, ни корпорации «Убийцы деревьев» не получить прибыли от содеянного. Стронг и ему подобные не столько добывают древесину (которая гниет сразу после доставки на склад), сколько довершают гибель планеты. Гибель, начавшуюся задолго до прихода чужаков. В те далекие времена, когда жители планеты сочли древние обычаи своей расы глупым суеверием. Из-за этой «прогрессивной идеи» деревья потеряли людей, люди потеряли жизнь, мир потерял будущее. Понемногу поселенцы истощат почву и покинут безжизненный каменный шар, голый и пыльный. Возврата нет. Издержки прогресса!
Даже если не поминать всуе луддитов и Грету Тунберг, в эпоху глобального потепления не пора ли задуматься о роли корпораций в уничтожении всего, благодаря чему мы еще живы?
«- Кто знает, может быть я совершил акт милосердия… — сказал Стронг.
— О чем это вы оба толкуете? — спросил Сухр.
— Их было пятьдесят миллионов, — сказал Блюскиз. — Пятьдесят миллионов!»
Человеку так хочется почувствовать себя хозяином положения, повелителем стихий, покорителем миров… Но почему он не пытается их понять, прежде чем покорить? Почему не пытается определить их место в своей жизни, а своей — в их?
Повесть заставляет задуматься о жестоком детстве, в котором пребывает человечество. О том, как легко человека с душой ребенка превратить в преступника. О том, чем приходится платить за самонадеянность. Не ждите от Янга утешений. Возврат к прежней гармонии невозможен. Но с пониманием приходит мудрость.
А порой — не приходит.
